Av Bjarte Hetland
Søndag 27. januar var det klart for den to siste skøytekonkurransene i forbindelse med vintersportsuka i Chamonix. 1500 m startet klokka 11:00. Det var påmeldt 27 deltakere, som var fordelt på 14 par. Men også her var det et visst frafall, i det 5 løpere ikke stilte til start, bl.a. de tre påmeldte britene og svenske Eric Blomgren.
Den største favoritten på 1500 m var utvilsomt Clas Thunberg. Han var regnet som verdens beste 1500 m-løper og hadde allerede vist at han var i god form. Roald Larsen var regnet som den største utfordreren. Året før hadde de vunnet hver sin distanseseier i de store mesterskapene. Thunberg hadde vunnet 1500 m i EM, mens Larsen hadde vunnet distansen i VM. Under EM på Hamar hadde Thunberg satt ny personlig rekord med 2.20.7 Den eneste som hadde gått raskere på distansen var Oscar Mathisen, med sin legendariske 2.17.4. Roald Larsen hadde en personlig rekord på 2.22.4, satt i Davos i 1922 – en tid som holdt til 5. plass på verdensstatistikken.
Første par må vi kunne kalle et typisk buljongpar. Franskmannen André Gegout og belgieren Louis De Ridder brukte begge mer enn et halvt minutt mer enn det man forventet at vinnertiden skulle bli. Men Gegout vant paret, og tiden 2.54.5 er derfor notert som den første olympiske rekord på 1500 m. Louis De Ridder gikk i mål til 3.01.8.
Louis De Ridder deltok for øvrig både i ishockey og hurtigløp i Chamonix. 12 år senere deltok han i sitt andre vinter-OL, denne gang i bobsleigh og ishockey. Han fikk da sin beste OL-plassering da Belgia kjørte ned til femteplass i firerbob. Hans stedatter, Micheline Lannoy, gjorde det enda bedre. Hun ble nemlig olympisk mester i parløp sammen med Pierre Baugniet i 1948.
I andre par var det nytt fransk-belgisk oppgjør, og de gikk begge i mål til svakere tider enn Gegout i første par. Tredje par ble ikke gått, siden briten Cyril Horn ikke stilte til start.
Parsammensetningen var bestemt av resultatene på 500 m dagen før, og vi kunne derfor se fram til noen spennende dueller. Den første kom allerede i fjerde par, der de to største favorittene møttes. Roald Larsen startet i indre bane, mens Thunberg startet i ytre bane. I sitt referat i Dagbladet forteller Oskar Olsen at det var en klar tyvstart på Thunberg, som fikk 3 meters forsprang på Larsen allerede i starten.
Thunberg gikk et drivende godt løp, og Roald Larsen forsøkte å følge ham så godt han kunne. Larsen kom aldri helt på høyde med Thunberg, men var ikke langt bak ham i mål. Tidene ble 2.20.8 mot 2.22.0. Thunberg gikk like bak sin personlige rekord, mens Larsen slo sin personlige rekord med 4 tideler. Det var klart at dette var tider det skulle bli vanskelig å slå.
I åttende par gikk Sigurd Moen mot amerikaneren Bill Steinmetz. Det viste seg imidlertid at amerikanerne ikke var like sterke på 1500 m som de hadde vært på 500 m, og Moen hadde ingen problemer med å slå sin amerikanske parkamerat, og med tiden 2.25.6 satte han ny personlig rekord og la seg inn på 3. plass foreløpig.
Bill Steinmetz var fra Chicago og hadde vunnet det amerikanske mesterskapet i 1922. Han var kanskje den mest anonyme av de amerikanske skøyteløperne i Chamonix, men turen til Europa skulle likevel bli det amerikanerne kaller en «life changing experience» for Steinmetz. I et intervju med Sports Illustrated i 1983 fortalte han at den amerikanske skøytetroppen bl.a. var blitt invitert til å spise i luksuriøse omgivelser både i Paris og London. Her hadde han fått innblikk i en «sofistikert verden», og lovet seg selv at han skulle utvide sin horisont når han kom hjem. Den tidligere elektrikeren ble etter hvert en suksessrik selger.
I niende par falt finske Asser Wallenius, også fra det som kunne blitt en god plassering i allround-konkurransen, mens svenske Axel Blomqvist gikk i mål til 2.36.4. Det skulle holde til 13. plass til slutt.
I tiende par satte Alberts Rumba ny latvisk rekord med 2.32.0, mens Léon Quaglia satte ny fransk rekord med 2.37.0. Disse tidene skulle holde til 10. og 14. plass når alle var kommet i mål.
I ellevte par møttes de to beste fra 500 m – Charles Jewtraw og Oskar Olsen. Det ble et jevnt oppgjør, men Jewtraw var ikke like utholdende som han var rask, så det ble Oskar Olsen som vant paret – 2.29.2 mot 2.31.6.
På papiret var 12. par det siste som skulle få noe med utfallet av medaljene å gjøre – Julius Skutnabb mot Harald Strøm. Det ble et jevnt løp, og de truet Sigurd Moens tredjeplass. Skutnabb vant paret, men gikk i mål til 2.26.6 og fjerdeplass, mens Strøm fikk 2.29.0. Det skulle holde til femteplass.
Det var tydelig at ikke Strøm var i samme form som han hadde vært før avreise til Chamonix. Han klaget over slapphet og tung pust, og det skulle vise seg at han hadde pådradd seg influensa da han stilte barhodet og i bar skøytetrikot under åpningsseremonien to dager tidligere.
Amerikanerne Joe Moore og Harry Kaskey gikk i hhv 13. og 16. par inn til 2.31.6 og 2.29.8 – 8. og 7. plass.
Dermed ble det, ikke uventet, et nytt gull til Clas Thunberg, mens både sølv og bronse gikk til Norge – ved Roald Larsen og Sigurd Moen.
Resultater 1500 m
1. Clas Thunberg FIN 2.20.8
2. Roald Larsen NOR 2.22.0
3. Sigurd Moen NOR 2.25.6
4. Julius Skutnabb FIN 2.26.6
5. Harald Strøm NOR 2.29.0
6. Oskar Olsen NOR 2.29.2
7. Harry Kaskey USA 2.29.8
8. Charles Jewtraw USA 2.31.6
Joseph John Moore USA 2.31.6
10. Alberts Rumba LAT 2.32.0
11. Charles Gorman CAN 2.35.4
12. William Steinmetz USA 2.36.0
13. Axel Blomqvist SWE 2.36.4
14. Léon Quaglia FRA 2.37.0
15. Leon Jucewicz POL 2.42.6
16. André Gegout FRA 2.54.4
17. Gaston van Hazebroeck BEL 2.54.8
18. George Frederic de Wilde FRA 2.55.0
19. Louis de Ridder BEL 3.01.8
20. Philippe van Volckxsom BEL 3.14.6
21. Marcel Moens BEL 3.16.8
Asser Wallenius FIN Falt
Medaljefordelingen etter 3 distanser:
Finland 2 1 1 USA 1 0 0 Norge 0 2 3
Les også:
Ingen norske skøyteløpere til Chamonix?
Våre skøyteløpere på vei til Chamonix
Den første olympiske mester på skøyter
Clas Thunberg tar sitt første OL-gull