Australias beliggenhet på den sørlige halvkule er en utfordring for australsk idrett, når det er vintersesong i Europa er det full sommer i Australia. Landet har aldri hatt nasjonale mesterskap i vanlig hurtigløp, og all skøyteaktivitet er henvist til ishockeyhaller. Ishockeyspilleren Ken Kennedy spilte for et lag i Birmingham i siste halvdel av 1930-tallet, og hadde også en bakgrunn som hurtigløper på kortbane i sitt hjemland. Han ble påmeldt til OL i 1936 som første australier i et vinter-OL, og presterte, til tross for manglende hurtigløpstrening, brukbare resultater i Garmisch. Han ble senere president i det australske ishockeyforbundet, og som medlem av den nasjonale olympiske komité en ivrig talsmann for at australske vinteridrettsutøvere måtte til Europa for å trene.
Australsk deltakelse i Oslo 1952
I 1952 deltok landet med en tropp på ni utøvere i Oslo: tre alpinister, to langrennsløpere, tre kunstløpere og hurtigløperen Colin Hickey.
Colin Edward Hickey, Australia
Født 3. juli 1931: Fairfield, Melbourne
Død 13. januar 1999
Perser før OL 52: 45.5-51 2.27.5-52 9.04.8-52 19.17.9-52 OL 52: 46.2(29) 2.30.4(30) 8.57.6(28) OL 56: 41.9(7) 2.11.8(7) 8.10.0(14) 17.45.6(27) OL 60 41.3(13) 2.16.1(14) Perser All Time: 41.3-60 2.11.8-56 8.10.0-56 17.37.3-56
Internasjonale mesterskap: VM 55, 56 (11. plass), 58, 59 (11), 60
Beste plassering på Adelskalenderen: 22 (1956)
Aktiv 1951-1960
Colin Hickey dukket opp i Norge som 19-åring i 1951, fast bestemt på å bli skøyteløper etter at han hadde trent 2-3 år i Australias andre ishockey hall, Glaciarium i Melbourne. Turen Melbourne-Oslo med båt tok den gang seks uker. Han livnærte seg som blant annet tømmerhogger i Norge, og lærte seg ganske raskt brukbart norsk. Den lille australieren (162 cm høy) ble den andre australier i OL i hurtigløp, ishockeyspilleren Ken Kennedy deltok i OL i 1936 (for øvrig hans eneste opptreden på 400 meters-bane). Hickey ble raskt en publikumshelt, og med sine to 7. plasser fra OL i 1956 leverte han sitt lands beste vinterolympiske prestasjon inntil da. Da Hickey tok bronse på 500 m under VM i 1960 var det Australias første VM-medalje i hurtigløp.
Selv legenden Colin Coates har ikke klart å straffe Hickeys VM-prestasjoner (bronse på 500 m og 11. plass sammenlagt i allround-VM). Colin klarte som best to 4. plasser på 10000 m og 12. plass sammenlagt i VM, men hans 6. plass på 10000 m under OL i 1976 står fortsatt som den beste australske OL-prestasjon i hurtigløp.
Arild Gjerde
Colin Coates ble nr. 6 på 10000 i OL 1976, ikke nr. 8 som det er opplyst i den ellers utmerkede artikkelen.
Takk for tilbakemeldingen! Her har vi blingset stygt, og dette skal selvsagt bli rettet opp!